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| 홋카이도의 아사히야마 동물원내 사육되고 있는 다양한 동물들./홈페이지 |
[뉴스밸런스 = 진유선 기자]동물원 직원이 아내의 시신을 원내 소각로에 넣어 처리했다. 뒤늦게 이 사실이 밝혀져 일본전역이 떠들썩 하다. 결국 이 동물원은 사건의 장소가 됨에 따라 무기한 휴장에 들어갔다.
아시히 신문 등 일본 언론이 30일 보도한 내용에 따르면 일본 최북단에 있는 홋카이도의 아사히야마 동물원에서 사건이 벌어졌다. 이 동물원은 1967년에 개장했다.
기사에 따르면 한 직원이 4월 중순 직원들이 출근하기 전 아내의 시신을 소각로에 넣어 처리한 사실이 드러났다.
직원이 자백함에 따라 사건이 세상에 알려지게 됐고 범죄 혐의에 대한 단서를 찾기위해서 여름 시즌 개장을 앞둔 동물원은 휴업에 들어갔다. 경찰은 소각로 뿐 아니라 동물 우리를 샅샅이 수색하기로 했다.
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| 재개장을 위해 휴장을 알린 홋카이도의 아사히야마 동물원./홈페이지 |
이 기이한 자백으로 인해 인기 관광지의 여름 시즌 개장이 지연되었으며, 경찰은 끔찍한 범죄 혐의 에 대한 단서를 찾기 위해 동물 우리를 샅샅이 수색하고 있습니다 .
이 사건은 아내의 지인들이 연락이 닿지 않는다며 3월말 경 경찰에 신고전화를 하면서 시작됐다.
남편은 경찰이 처음 질문했을 때 아내의 실종에 대해 설명하지 못했다고 한다. 아내와 연락이 닿지 않는 이유에 대해 이상한 변명을 늘어놓았기만 했다.
결국 그는 지난 4월 23일 경찰 조사를 받는 도중 동물원 소각로에서 아내의 시신을 태웠다고 수사관들에게 자백하면서 범행이 들어났다. 하지만 아내가 어떻게 사망했는지는 아직 알려지지 않고 있다.
홋카이도의 인기 관광지인 동물원은 최소 5월 1일까지 폐쇄될 예정이며 사건 진행 일정에 따라 휴원은 더 오래 갈수도 있다.
해당 동물원은 여름철을 대비해 연례 보수 공사를 위해 폐쇄되었었다고 한다.이마즈 히로스케 시장은 4월 28일 기자 회견에서 이번 연기 결정에 대해 “고통스러운 결정이다”라며 “5월 연휴 기간 동안 방문을 계획했던 관광객들에게 큰 불편을 끼쳐드리게 돼 죄송하다”며 사과했다.
그는 “동물원이 전국 각지의 시민들과 팬들로부터 많은 격려 메시지를 받았다”며 “이로 인해 동물원과 직원들에게 큰 힘이 되었다”고 감사 인사를 전했다.
하지만 아사히 신문에 따르면, 동물원의 이미지가 장기적으로 손상되고 방문객 수가 감소하여 지역 경제에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 지역 주민들 사이에서 제기되고 있다고 한다.
시 관계자는 동물원이 조사에 전적으로 협조하고 있으며 직원들이 여전히 동물들을 돌보고 있다고 밝혔다. 한 관계자는 “동물원은 방문객들이 볼 수 있도록 존재하는 곳이다”라며 “우리는 가능한 한 빨리 상황이 정상으로 돌아오길 바란다는 국민의 목소리를 바탕으로 최종 결정을 내렸다”고 덧붙였다.
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